Верхние дыхательные пути не имеют четких границ. Все границы между глоткой, гортанью, носом и другими отделами дыхательной системы условны. Поэтому воспаление в одном из участков дыхательных путей, независимо от причины, часто распространяется на соседние. Из носовой полости, которая является главными воротами для проникновения бактерий, вирусы и другие возбудители быстро проникают в глотку и распространяются по дыхательным путям. Ринофарингит (или назофарингит) — это воспалительный процесс, который локализуется одновременно в носу и глотке. Он вызывает симптомы и ринита, и фарингита.